التصغير هو تحويل الاسم المعرب إلى وزن فعيل أو فعيعل أو فعيعيل للدلالة على صغر حجمه أو تحقيره أو تحبيبه أو تقريبه في الزمن أو المكان.
إذا كان الإسم خماسيا صحيح الأحرف حذف آخره وصغر على وزن فعيعل، أما إذا كان رابعه حرف علة فيصغر على وزن فعيعل.
عند تصغير الاسم المعتل، يرد حرف العلة إلى أصله إذا كان ثانيا منقلبا، ويقلب واو إذا كان زائدا، وإذا وقع حرف العلة الثالث قلب ياء وأن غمت الياء في الياء.
تلحق تاء التأنيث عند تصغير الاسم الثلاثي المؤنث الخالي من علامة التأنيث، أما إذا كان رباعيا فلا يلحقه تغيير عند تصغيره.
يصغر جمع القلة على صورته أما جمع الكثرة فيرد إلى مفرده ويصغر ثم يجمع جمع مذكر سالم إذا كان للعاقل أو يجمع جمع المؤنث سالم إذا كان لغير العاقل.
يصغر الجزء الأول من الأسماء المركبة تركيبا مزجيا أو تركيبا إضافيا، أما الأسماء المركبة إسناديا فلا يمكن تصغيرها.
لايتأثر التصغير بتاء التأنيث ولا بألف التأنيث الممدودة او المقصورة، كما لايتأثر بعلامة التثنية أو جمع السالم.