1- حاول الإنسان التعرف على الشكل الحقيقي للأرض وقدم مجهودات من أجل ذلك:
1-1: تمكن الإنسان من معرفة الشكل الحقيق للأرض:أثبتت العلوم أن الأرض كروية الشكل. ويلاحظ أن قطرها الاستوائي أكبر من قطرها القطبي لأنها مسطحة قليلا عند القطبين. ونستنتج من ذلك أنها ليست كروية الشكل تماما.
1-2: قام الإنسان بمجهودات لمعرفة شكل الأرض: أثبت الإنسان منذ القديم أن الأرض كروية الشكل. وكان علماء اليونان هم الأولون في ذلكمنذ القرن 2ق.م. وتبعهم علماء العرب تم الأوروبيون. و أظهرت حاليا الصور الفوتوغرافية التي التقطتها المركبات الفضائية و الأقمار الصناعية الدليل القاطع على كروية شكل الأرض.
2- وضع الإنسان عدة طرق لتمثيل الأرض:2-1: تمثل الخريطة أهم وسيلة لتمثيل الأرض:يتم تمثيل الأرض على الخريطة وهي عبارة عن سطح مستوي يسمح بتمثيل الأرض كلها أو بعضها لكنه يشوه الشكل الحقيقي للأرض. بينما السطح الكروي على الأوراق يمثل الشكل الحقيقي للأرض لكنه لا يسمح بتمثيل كل الأرض و إنما جزءا منها فقط. ولذلك فإن الخريطة هي أحسن الوسائل لتمثيل الأرض.
2-2: تتكون الخريطة من ثلاثة عناصر أساسية تسهل قراءتها:
أ-العنوان: يلخص موضوع الخريطة.
ب-المفتاح: يمكننا من شرح الرموز و الألوان وقراءة وفهم معطيات الخريطة.
ج-المقياس: يعرف بكم مرة تم تصغير ظاهرة ما بالنسبة للواقع. و المقياس نوعان عددي و خطي.